Regina, Saskatchewan – Selon un récent rapport économique de Financement agricole Canada (FAC), le secteur de la fabrication des produits alimentaires canadien joue un rôle crucial pour répondre à la nécessité de nourrir d’une façon durable, une population mondiale en pleine croissance.
L’alimentation est le plus grand secteur manufacturier du Canada, tant en termes d’emploi que de chiffre d’affaires. Avec des ressources naturelles abondantes et une réputation mondiale solide en ce qui concerne la sécurité et la qualité des aliments, le secteur est en bonne voie pour devenir un leader mondial de la production alimentaire viable.
« Si nous voulons relever certains des défis les plus urgents auxquels notre planète est confrontée, tels que la faim, la santé mondiale, le changement climatique et la stagnation de la croissance économique, nous devons établir de nouveaux partenariats ambitieux avec des secteurs clés tels que l’industrie alimentaire », a déclaré Krishen Rangasamy, directeur des perspectives économiques à FAC, dans un communiqué de presse publié le 28 août. « Pour tirer pleinement parti de cette opportunité, nous devons également encourager l’investissement et l’innovation au sein de notre industrie et au-delà. »
Alors que la population mondiale est prévue à dépasser les 9 milliards d’habitants d’ici 2050, l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) estime que la production agricole doit augmenter de 60 % par rapport aux niveaux de 2005. Ce défi exige de produire plus de nourriture avec les mêmes intrants, voire moins, une tâche que le secteur canadien de la fabrication de produits alimentaires est bien placé pour relever en tirant le meilleur parti du potentiel créé par la fabrication intelligente et la numérisation.
» Tout comme la vapeur, l’électricité et Internet nous ont propulsés pour produire davantage avec moins d’intrants au cours des révolutions industrielles précédentes, l’automatisation, la robotique, l’intelligence artificielle et la blockchain s’annoncent pour faire la même chose dans la fabrication de produits alimentaires au cours de la quatrième révolution industrielle « , a déclaré Amanda Norris, économiste principale à FAC. « Ces technologies peuvent améliorer la production et l’efficacité de la main-d’œuvre, gérer les stocks, prévenir les temps d’arrêt imprévus, prévoir la demande, suivre la production et assurer le contrôle de la qualité – autant d’occasions de contribuer à l’amélioration de la productivité dans le secteur canadien de la fabrication de produits alimentaires. »
La productivité augmente lorsque la production croît plus rapidement que les heures de travail, une tendance qui s’est manifestée dans l’industrie alimentaire canadienne au cours des deux dernières décennies. Malgré les difficultés rencontrées entre 2008 et 2012, l’industrie a rebondi, faisant preuve de résilience et de capacité à produire plus de nourriture en moins de temps.
« La fabrication de produits alimentaires au Canada a déjà prouvé sa résilience et sa capacité d’adaptation. Après une période de déclin, l’industrie a rebondi en investissant dans les nouvelles technologies et en consolidant les opérations, ce qui a conduit à une croissance de la productivité de 11 % entre 2013 et 2017 », explique M. Norris. « Aujourd’hui, la croissance de la productivité restant relativement stable, il est temps de mettre à nouveau l’accent sur l’innovation pour stimuler la prochaine vague de croissance. »
M. Rangasamy souligne également l’importance d’attirer les investissements de secteurs autres que l’agriculture et l’alimentation. « Pour véritablement exploiter le potentiel de la quatrième révolution industrielle, nous avons besoin d’investissements plus importants de la part de ceux qui ne se considèrent pas traditionnellement comme faisant partie de l’industrie agricole et alimentaire », note-t-il. « Cela nous aidera à passer à l’échelle supérieure et à innover, en veillant à ce que le Canada ne se contente pas de répondre à la demande alimentaire de demain, mais qu’il le fasse d’une manière qui profite à tous les Canadiens.
En adoptant de nouvelles technologies et en encourageant les investissements intersectoriels, l’industrie peut continuer à jouer un rôle de premier plan dans la production alimentaire durable, en garantissant un approvisionnement alimentaire stable et en contribuant à l’effort global pour nourrir le monde.
« La croissance de la productivité n’est pas une solution unique ; elle nécessite un mélange d’efficacité, d’économies d’échelle et d’innovation », a déclaré M. Norris. « En adoptant de nouvelles technologies et en soutenant une main-d’œuvre qualifiée, le secteur canadien de la fabrication de produits alimentaires peut contribuer à nourrir durablement la population mondiale et conserver un avantage concurrentiel sur le marché international. »