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Le gouvernement du Canada soutient la modernisation du réacteur CANDU en accordant un prêt de 304 millions de dollars à AtkinsRéalis

Le gouvernement du Canada a conclu un accord préliminaire avec AtkinsRéalis pour soutenir le développement et la modernisation d’un nouveau réacteur nucléaire canadien deutérium-uranium (CANDU) à grande échelle alimenté à l’uranium naturel. L’intention est de prêter à AtkinsRéalis un maximum de 304 millions de dollars sur quatre ans pour financer la moitié du projet de conception. Ce travail de modernisation inclura également Énergie atomique du Canada limitée (EACL), les exploitants et l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement canadienne. Plus précisément, EACL détient la propriété intellectuelle du réacteur CANDU et collabore avec AtkinsRéalis pour en tirer parti afin de réussir sur les marchés de l’énergie d’aujourd’hui.

En plus de cet investissement, le Canada exploite également les possibilités de collaboration internationale sur les technologies émergentes, notamment les petits réacteurs modulaires (PRM). Le ministre de l’énergie, Jonathan Wilkinson, a annoncé un financement de 55 millions de dollars du Fonds pour l’électricité de demain (FAE) d’Environnement et Changement climatique Canada pour soutenir le projet de nouveau nucléaire Darlington d’Ontario Power Generation.

La prochaine phase du projet Darlington sera axée sur l’avancement de trois nouveaux réacteurs de type BWRX-300 de GE Hitachi, qui ne produisent aucune émission de gaz à effet de serre pendant leur fonctionnement. Chaque réacteur GE Hitachi BWRX-300 SMR produisant environ 300 mégawatts d’électricité, les trois SMR pourraient ensemble fournir suffisamment d’électricité pour alimenter environ 900 000 foyers. Le ministre Wilkinson a également annoncé que la FAE avait augmenté le financement du programme de 24 millions de dollars à 80 millions de dollars pour la Crown Investments Corporation du gouvernement de la Saskatchewan afin de soutenir les travaux de pré-développement du réacteur SMR de SaskPower. Cette somme servira à financer les travaux de pré-ingénierie et les études techniques, les évaluations environnementales, les études réglementaires et l’engagement des communautés et des autochtones pour faire avancer cet important projet.

Le ministre Wilkinson a également souligné un investissement total de 52,4 millions de dollars pour divers projets soutenant le développement et le déploiement des réacteurs SMR et CANDU et les efforts de décarbonisation en Saskatchewan, en Alberta et en Ontario. La Saskatchewan et l’Ontario sont déjà des leaders dans le domaine de l’énergie nucléaire, et cet investissement contribuera à renforcer leur présence au profit du Canada, tout en aidant à développer de nouvelles capacités en Alberta. Le financement comprend 11,4 millions de dollars provenant du programme d’habilitation des SMR pour trois projets et 41 millions de dollars pour quatre projets dans le cadre du programme de prédéveloppement de l’électricité de RNCan.

« Le nucléaire fait partie intégrante de l’avenir énergétique résilient et indépendant du Canada, et la technologie CANDU nous aide à y parvenir, tout en créant de bons emplois au pays et en soutenant les exportations internationales d’énergie canadienne », a déclaré le ministre Wilkinson. « En faisant avancer des projets novateurs tels que les réacteurs MONARK, ce gouvernement renforce son engagement en faveur de l’uranium d’origine et de traitement nationaux, ce qui crée des emplois bien rémunérés en Ontario et dans l’ensemble du pays. De plus, en investissant dans le projet Darlington New Nuclear et dans les réacteurs SMR en Alberta, nous donnons un exemple puissant de la façon dont les secteurs public et privé peuvent travailler ensemble pour renforcer la sécurité énergétique, faire progresser les technologies nucléaires de pointe fabriquées au Canada et assurer un avenir énergétique propre et fiable ».